Schoonhoven kent een lange historie als vestingstad. De eerste vestingwerken dateren van de veertiende eeuw. Een deel van de gracht is er nog, net als een stuk stadsmuur en de contouren van een verdedigingstoren. Toen de muren niet bestand bleken tegen kanonvuur, kwamen er aarden wallen met bastions en een gracht. De oude kazerne doet nu dienst als Zilvermuseum. Schoonhoven staat bekend om zijn goud- en zilversmeden.